Stromnetz in den USA an Belastungsgrenze - Rekordnachfrage durch Rechenzentren

Das größte Stromnetz der Vereinigten Staaten wird an seine Belastungsgrenze gebracht, verursacht durch eine sprunghaft ansteigende Nachfrage, insbesondere aus den boomenden Rechenzentren. Eine historische Hitzewelle übt immensen Druck auf das Stromversorgungssystem aus, was die Regierung zu drastischen Notmaßnahmen zwingt, um die Energiesicherheit zu gewährleisten.

Rekordnachfrage bedroht das PJM-Stromnetz

PJM Interconnection, das Stromversorgungsnetz für 67 Millionen Menschen in 13 Bundesstaaten und Washington D.C., verzeichnete am Donnerstagmittag eine Nachfrage von etwa 163 Gigawatt, als eine extreme Hitzewelle die Temperaturen von Washington bis New York auf über 110°F (ca. 43°C) trieb. Dieser Wert liegt nur knapp unter dem historischen Rekord des Netzes aus dem Jahr 2006 mit 165.563 Megawatt, obwohl PJM für den Donnerstagtag eine Nachfrage von über 166.000 MW prognostiziert hatte.

Der vorläufige Höhepunkt wurde bereits am Mittwoch mit 161.910 MW erreicht, was zu den höchsten Werten gehört, die PJM je verzeichnet hat. Der Nationale Wetterdienst warnte, dass die gefährliche Hitzewelle bis zum Wochenende des 4. Juli andauern und in einigen Gebieten der Mittelatlantikregion die gefühlte Temperatur bis zu 115°F (ca. 46°C) erreichen könnte.

Eingreifen des US-Energieministeriums mit Notverordnung

Das US-Energieministerium griff am Dienstag mit der dritten Notverordnung des Jahres 2026 ein, die es PJM ermöglicht, Kraftwerke über ihre normalen Emissionsgrenzen hinaus betreiben zu lassen und als letzte Maßnahme große Rechenzentren anzuweisen, ihre Notstromaggregate während der Spitzenzeiten einzuschalten.

Diese Verordnung ermächtigt PJM, jeden Kunden mit einer Spitzenlast von mindestens 50 Megawatt innerhalb von 15 Minuten nach einer Notfallmeldung auf die Notstromversorgung umzuschalten, um so Kapazitäten für Haushalte und Krankenhäuser freizugeben. Das Energieministerium hatte ähnliche Anordnungen nach einer Kältewelle im Januar und einer kombinierten Hitzewelle mit Wartungsarbeiten im Mai erlassen.

"Die Aufrechterstellung einer bezahlbaren, zuverlässigen und sicheren Stromversorgung im Dienstgebiet von PJM ist nicht verhandelbar", erklärte Energieminister Chris Wright in einer Erklärung am Dienstag.

Wirtschaftliche Auswirkungen und Strompreise

Die Day-Ahead-Strompreise erreichten am Donnerstag in einigen Regionen des Netzes über 2.000 US-Dollar pro Megawattstunde, und der West-Hub-Index lag bei 1.222,75 US-Dollar/MWh, was fast dem Dreifachen des Vorjahreswerts in der Sommersaison entspricht, wie Daten des Energieunternehmen Yes Energy zeigen.

Die Betriebsreserven von PJM sanken am Donnerstag von 10.996 MW am Vortag auf nur noch 5.091 MW, wodurch kaum noch Puffer für unerwartete Kraftwerksausfälle vorhanden ist.

Beitrag der Energiequellen

Während des ähnlichen Nachmittagsspitzen im Juni dieses Jahres lieferte Erdgas 44% des Stroms von PJM, Kohle 19%, Kernenergie 20% und Solarenergie nur 6%, wie die US-Energieinformationsbehörde berichtete.

Wachsende Nachfrage durch Rechenzentren

PJM prognostiziert einen Anstieg der Spitzenlast um 32 Gigawatt zwischen 2024 und 2030, wobei fast der gesamte Anstieg von Rechenzentren ausgeht, wie Daten von PJM, die von Canary Media zitiert werden, zeigen.

Diese Entwicklung hat den Kapazitätsmarkt von PJM, der Kraftwerken Zahlungen für die Sicherstellung der zukünftigen Versicherung garantiert, auf einen Rekordwert von 333,44 US-Dollar/Megawatt/Tag getrieben, was mehr als einer elffachen Steigerung von 28,92 US-Dollar innerhalb nur der drei vorherigen Auktionsrunden entspricht. Die unabhängige Marktüberwachungsstelle Monitoring Analytics hat 63% dieses Anstiegs auf die Nachfrage von Rechenzentren zurückgeführt, was zusätzliche Kosten von etwa 9,3 Milliarden US-Dollar für die Verbraucher bedeutet.

Kostenerhöhungen durch den Kapazitätsmarkt

Energiesparmaßnahmen werden empfohlen

Gleichzeitig rufen Stromversorgungsunternehmen die Verbraucher zur Unterstützung auf. BGE und Potomac Edison in Maryland empfehlen ihren Kunden, die Temperaturen der Klimaanlagen zu erhöhen, im Freien zu grillen statt in der Küche zu kochen und die Nutzung von Wäschetrocknern und Geschirrspülern bis in den Abend zu verschieben.

Die 18 Gigawatt schnellstartfähiger Reserven von PJM haben gehalten, und das Netz konnte rotierende Stromausfälle vermeiden. Doch der Rekord, den es diese Woche knapp verpasst hat, ist ein Rekord, dem es voraussichtlich bald brechen wird, mit oder ohne Hitzewelle als Auslöser.

Der Druck durch Rechenzentren formt das amerikanische Stromnetz neu und zwingt die Politiker, die wachsende Nachfrage mit der Stabilität des Netzes im Kontext des Klimawandels auszubalancieren.