Chine reçoit son premier chargement de GNL des États-Unis après plus d'un an : une stratégie de revente pour éviter les droits de douane
24 juillet 2023 - Selon des informations de Bloomberg, la Chine a récemment reçu son premier chargement de gaz naturel liquéfié (GNL) en provenance des États-Unis depuis plus d'un an. Cependant, ce gaz ne sera pas importé directement dans le pays, mais plutôt revendu sur un autre marché afin de bénéficier de prix plus élevés et d'éviter ainsi le paiement des droits de douane de 25% qui s'appliqueraient à une importation directe.
Le premier chargement de GNL américain depuis plus d'un an
Le port de Yangpu, situé dans le sud de la Chine, a accueilli récemment un chargement de GNL en provenance de l'usine d'exportation de GNL de Plaquemines, exploitée par Venture Global à Plaquemines Parish, en Louisiane. Ce marquage représente le premier chargement de gaz en provenance des États-Unis à atteindre la Chine depuis plus d'un an.
Il est à noter que ce gaz a été déchargé dans un entrepôt en zone franche (bonded storage) plutôt qu'importé officiellement en Chine. Cette stratégie permet d'éviter les droits de douane de 25% qui seraient appliqués à une importation directe du gaz.
Stratégie de revente pour maximiser les profits
Conformément aux sources de Bloomberg, ce chargement a été acquis dans le but spécifique d'être revendu sur des marchés étrangers à un prix plus élevé. Les données de suivi des navires surveillées par Bloomberg indiquent qu'un pétrolier vide a récemment accosté au port de Yangpu, suggérant qu'il pourrait être utilisé pour transporter ce gaz à l'exportation.
Cette approche démontre que la Chine n'est pas dans une situation de pénurie de GNL suffisamment critique pour justifier le paiement de droits de douane de 25% afin de rétablir les importations américaines.
Évolution récente des importations de GNL en Chine
Bien que la guerre au Moyen-Orient ait réduit les exportations du Qatar et des Émirats arabes unis au cours des cinq derniers mois, les importations de GNL en Chine ont rebondi ces dernières semaines en raison d'une demande saisonnière plus élevée.
La Chine a augmenté ses importations de GNL deux mois consécutifs en juin, alors que le plus grand importateur de GNL au monde se préparait à la pointe de demande en électricité pendant l'été.
Selon les données douanières officielles publiées la semaine dernière, les importations de GNL en Chine ont augmenté de 8,3% par rapport à la même période l'année précédente pour atteindre 5,68 millions de tonnes en juin. Il s'agit du deuxième mois consécutif où les importations de GNL en Chine augmentent par rapport à l'année précédente, après trois mois de diminution du nombre de navires GNL accostant en février, mars et avril.
Tableau récapitulatif des importations de GNL en Chine
| Période | Évolution par rapport à la même période l'année précédente | Volume d'importation (millions de tonnes) |
|---|---|---|
| Avril 2023 | Diminution | Non communiqué en détail |
| Mai 2023 | Augmentation | Non communiqué en détail |
| Juin 2023 | Augmentation de 8,3% | 5,68 |
Reprise des importations de GNL en Chine
Les importations chinoises ont commencé à se redresser en mai, après avoir atteint leur plus bas niveau en 8 ans. Les importateurs ont commencé à acheter davantage de cargaisons à mi-avril et ont maintenu un taux d'importation élevé depuis.
Cette reprise s'inscrit dans un contexte de reprise économique mondiale et de demande énergétique accrue, particulièrement dans les secteurs industriels et de production d'électricité.
Stratégie de diversification des approvisionnements
Selon des sources proches des plans, les grands importateurs d'État de GNL en Chine sont également en train de négocier pour sécuriser des approvisionnements à long terme en GNL en provenance d'exportateurs qui n'ont pas besoin de passer par le détroit d'Ormuz. Alors que le plus grand importateur de GNL au monde cherche à minimiser les risques géopolitiques associés à l'approvisionnement en gaz en provenance du golfe Persique.
Cette stratégie de diversification vise à réduire la dépendance vis-à-vis de routes maritimes stratégiques potentiellement instables et à sécuriser des approvisionnements énergétiques à long terme dans un contexte international incertain.
Conclusion
Cet épisode illustre la flexibilité stratégique de la Chine dans la satisfaction de ses besoins énergétiques, en privilégiant des sources d'approvisionnement à coût plus avantageux et en diversifiant ses fournisseurs pour minimiser les risques géopolitiques. La décision de revendre le chargement de GNL en provenance des États-Unes démontre également la sagacité des importateurs chinois dans l'exploitation des écarts de prix sur le marché mondial.
Dans un contexte de demande mondiale croissante en GNL et de perturbations des approvisionnements traditionnels en provenance du Moyen-Orient, la stratégie de la Chine pourrait établir un précédent pour d'autres nations cherchant à optimiser leurs approvisionnements énergétiques.
Cet article est adapté de Oilprice.com