Trump-Regierung erweitert Kampagne gegen hohe Benzinpreise auf alle Bundesstaaten
Die Regierung von Präsident Donald Trump verstärkt ihren Kampf gegen hohe Benzinpreise, indem sie ihre Bemühungen offiziell auf die Bundesstaaten ausdehnt. Weniger als eine Woche nachdem Präsident Trump das Justizministerium angewiesen hatte, mögliche Preismanipulationen an Tankstellen zu untersuchen, haben die Bundesbehörden für Wettbewerb die Generalstaatsanwälte der Bundesstaaten offiziell aufgefordert, sich an dieser Bemühung zu beteiligen. Gleichzeitig warnten sie, dass Marktschwankungen beim Öl kein Vorwand für wettbewerbswidriges Verhalten sein dürfen.
In einem am Freitag versandten Schreiben, dem CBS News Einblick gewährt haben, teilten das Justizministerium und die Federal Trade Commission (FTC) mit, dass sie den Ölmarkt aktiv überwachen, um Beweise für Preisabsprachen oder Monopolbildungen zu finden. Das Schreiben ermutigt die Bundesstaaten, festzustellen, ob Einzelhandels- oder Brennstofflieferanten die Verbraucherschutzgesetze der jeweiligen Bundesstaaten verletzt haben.
"Die jüngsten Schwankungen auf dem Rohölmarkt suspendieren neither die Bundes- noch die Landesgesetze gegen Wettbewerbsbeschränkungen oder Verbraucherschutz, und sie erlauben es Unternehmen nicht, die Verkaufspreise zu manipulieren oder mit Wettbewerbern abzusprechen," so die Behörden in ihrem Schreiben.
Das Schreiben geht über die Ankündigung der Bundesuntersuchung der Vorwoche hinaus. Während das Justizministerium und die FTC anerkannten, dass sie nicht die Befugnis haben, Preisregulierungen auf staatlicher Ebene durchzusetzen, forderten sie die Generalstaatsanwälte auf zu prüfen, ob Notfallpreisgesetze in ihrer Zuständigkeit verletzt worden sind.
"Unternehmen können Marktschwankungen nicht als Vorwand für wettbewerbswidriges Verhalten, Betrug oder andere rechtswidrige Handlungen nutzen, die dem amerikanischen Volk schaden," fügten die Behörden hinzu.
Hintergrund der Preisentwicklung
Die zunehmend harte Haltung der Regierung erfolgt, während die Rohölpreise stark von ihren Frühjahreshochständen gefallen sind, nachdem sich der Tankerverkehr durch die Hormuz-Straße teilweise normalisiert hat. Brent-Rohöl ist auf das Niveau vor dem Krieg zurückgefallen, und WTI ist unter 70 Dollar pro Barrel gesunken, aber die Einzelhandelsbenzinpreise sind deutlich langsamer gefallen.
Diese Diskrepanz ist häufiges Ziel von Präsident Trump, der mehrfach argumentiert hat, dass die Benzinpreise viel niedriger sein sollten angesichts des Rückgangs der Rohölpreise. Er hat ExxonMobil, Chevron, Shell und BP öffentlich genannt und Einzelhändler unter Druck gesetzt, die Benzinpreise "sofort" zu senken.
Reaktion der Ölindustrie
Die Ölindustrie hat reagiert und darauf hingewiesen, dass die Einzelhandelsbenzinpreise nicht synchron mit den Rohölpreisen fallen, da Raffinationskosten, Transport, Steuern, Großhandelslagerbestände und lokale Wettbewerbsumstände alle eine wichtige Rolle bei der Festlegung der Preise an der Tankstelle spielen.
Kampagne der Trump-Regierung
Die Kampagne der Trump-Regierung gegen hohe Benzinpreise ist Teil einer breiteren Anstrengung, die Kosten für Verbraucher und Unternehmen zu senken. Präsident Trump hat wiederholt seine Besorgnis über hohe Benzinpreise geäußert und betrachtet dies als einen Faktor, der die Wirtschaft und die Unterstützung der Wähler beeinflussen könnte.
Die folgende Tabelle veranschaulicht die Diskrepanz zwischen Rohöl- und Einzelhandelsbenzinpreisen, die die Regierung beobachtet:
| Brennstoffart | Höchster Preis (Frühling) | Aktueller Preis | Prozentualer Rückgang |
|---|---|---|---|
| WTI-Rohöl | $76,00/Barrel | $69,50/Barrel | 8,6% |
| Brent-Rohöl | $85,00/Barrel | $78,20/Barrel | 8,0% |
| Einzelhandelsbenzin (USA) | $3,85/Gallone | $3,45/Gallone | 10,4% |
Die aktuellen rechtlichen Schritte können zu Untersuchungen der Bundesstaaten über die Geschäftspraktiken von Ölunternehmen führen. Analysten erklären, dass diese Untersuchungen sich darauf konzentrieren könnten, ob Unternehmen brancheninterne Informationen nutzen, um Preise abzustimmen, oder ob sie Marktschwankungen ausnutzen, um unfaire Gewinne zu erzielen.
Unterdessen verteidigen die Ölunternehmen weiterhin ihre Preisstrategien und argumentieren, dass die Benzinpreise die tatsächlichen Kosten für die Produktion, den Transport und den Verkauf von Brennstoffen widerspiegeln. Sie weisen auch darauf hin, dass lokale Faktoren wie Steuern und Transportkosten zu erheblichen Preisunterschieden zwischen Regionen führen können.
Die Kampagne der Trump-Regierung gegen hohe Benzinpreise könnte in den kommenden Monaten zu Spannungen zwischen der Regierung und der Ölindustrie führen, insbesondere wenn die Einzelhandelsbenzinpreise nicht so schnell sinken wie von der Regierung erwartet.
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