ความขัดแย้งที่ช่องแคบฮอร์มุซ: อินเดียต้องปรับเปลี่ยนยุทธศาสตร์พลังงาน

ในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา อินเดียกำลังเผชิญกับความท้าทายครั้งใหญ่ด้านความมั่นคงทางพลังงาน การพึ่งพาน้ำมันและก๊าซธรรมชาติที่นำเข้าจากภูมิภาคตะวันออกกลางได้ทำให้ประเทศนี้กลายเป็นเป้าหมายที่อ่อนแอต่อการขัดขวางการค้าที่ช่องแคบฮอร์มุซ การขัดขวางในเส้นทางส่งพลังงานสำคัญได้ส่งผลให้อินเดียเร่งการพัฒนาความสัมพันธ์กับสหรัฐอเมริกาเพื่อรักษาแหล่งก๊าซธรรมชาติเหลว (LNG) และประเมินนโยบายพลังงานในระยะยาวอีกครั้ง โดยมีการพิจารณาขยายการใช้พลังงานหมุนเวียนเพิ่มขึ้น

ราคาพลังงานพุ่งสูงและผลกระทบ

การขัดขวางที่ยาวนานในการค้าพลังงานผ่านช่องแคบฮอร์มุซทำให้ราคาน้ำมันดิบของอินเดียเฉลี่ยเพิ่มจาก 69 ดอลลาร์ในเดือนมีนาคมสูงกว่า 114 ดอลลาร์ต่อหนึ่งหน่วยในเดือนเมษายน การพุ่งสูงของราคาอย่างรวดเร็วได้เปิเผยจุดอ่อนของอินเดียต่อการขาดดุลในห่วงโซ่อุปทาบนพื้นฐาน อินเดียพึ่งพาน้ำมันดิบที่นำเข้า LNG และก๊าซปิโตรเลียมเหลว (LPG) อย่างหนัก และความขัดแย้งในอิหร่านได้ขับราคาทั้งสามประเภทของเชื้อเพลิงนี้สูงขึ้นในช่วงเวลาที่ผ่านมา

การพึ่งพาช่องแคบฮอร์มุซ

จนถึงเร็วๆ นี้ ส่วนใหญ่ของพลังงานที่นำเข้าของอินเดียมาจากช่องแคบฮอร์มุซจากรัสเซีย ในขณะที่ประเทศนี้ส่งออกผลิตภัณฑ์ที่ประกอบแล้วผ่านเส้นทางเดียวกัน ประมาณ 45% น้ำมันดิบที่นำเข้า 50% LNG และ 90% LPG ของอินเดียผ่านช่องแคบนี้เมื่อดำเนินงานเต็มรูปแบบ องค์การพลังงานนานาชาติ (IEA) คาดการณ์ว่าอินเดียจะกลายเป็นแรงขับเคลื่อนหลักในการเพิ่มความต้องการน้ำมันของโลกจนถึงปี 2030 เมื่อประชากรเพิ่มขึ้นและการอุตสาหกรรมเร่งตัว

การเปลี่ยนแปลงการพึ่งพาพลังงาน

ในอดีต อินเดียพึ่งพาอิหร่านในด้านน้ำมันดิบอย่างมาก อย่างไรก็ตาม การลงโทษที่เข้มงวดขึ้นต่อพลังงานอิหร่านในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาทำให้ประเทศเปลี่ยนการพึ่งพาไปยังมหาอำนาจตะวันออกกลางอื่นๆ รวมถึงอิรัก ซาอุดีอาระเบีย สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ (UAE) และคูเวต ส่วนใหญ่ของ LNG ของอินเดียมาจากกาตาร์ UAE และโอมาน ในขณะที่ LPG มีการจัดหาจาก UAE กาตาร์ คูเวต ซาอุดีอาระเบีย และโอมาน ตั้งแต่ปี 2022 อินเดียยังเริ่มพึ่งพารัสเซียในด้านพลังงานมากขึ้น แม้ว่าการลงโทษของอเมริกาต่อมอสโกและข้อความข่มขู่ภาษีการค้าจากประธานาธิบดีทรัมป์ในปีที่แล้วจะทำให้อินเดียไม่ต้องการพัฒนาความสัมพันธ์นี้ต่อไป

การตอบสนองต่อวิกฤตการณ์

การปิดช่องแคบฮอร์มุซอย่างกะทันหันในเดือนมีนาคมบังคับให้นักวางนโยบายของอินเดียต้องมองหาแหล่งพลังงานที่เป็นทางเลือก ในช่วงแรกของการปิด กระทรวงการคลังสหรัฐประกาศว่าจะยกเว้นการลงโทษสำหรับการซื้อน้ำมันดิบจากอิหร่านและรัสเซียที่กำลังจะถูกส่ง ในขณะที่การยกเว้นการลงโทษสำหรับอิหร่านไม่มีผลอีกต่อไป แต่การยกเว้นสำหรับรัสเซียได้รับการขยายไปจนถึงกลางเดือนมิถุนายน โดยมีความเป็นไปได้ในการขยายต่อไป สิ่งนี้ช่วยลดความกดดันต่ออินเดีย อย่างไรก็ตาม การยกเว้นเหล่านี้ไม่ได้มอบความมั่นคงในระยะยาว ซึ่งหมายความว่าอินเดียต้องมองหาแหล่งพลังงานที่เสถียรและยาวนายกว่า

การเสริมสร้างความสัมพันธ์กับสหรัฐอเมริกา

ในเดือนพฤษภาคม รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศของอินเดีย เอส. ไชยชังการ์ ประกาศว่าประเทศจะขยายความสัมพันธ์ด้านพลังงานกับสหรัฐอเมริกาเพื่อเสริมสร้างความมั่นคงทางพลังงาน หลังการเจรจาแนวราบระหว่างกับรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศของสหรัฐอเมริกา มาร์โก รูบิโอ ในนิวเดลี

"เราได้ใช้เวลาวันนี้เพื่ออภิปรายเรื่องพลังงาน และอีกครั้งทุกคนรู้ว่าความรับผิดชอบพื้นฐานของรัฐบาลของเราคือการตอบสนองความต้องการของประชา 1.4 พันล้านคน โดยชัดเจน การรับประกันการเข้าถึงและราคาที่เหมาะสมสำหรับพลังงานสำหรับพวกเขาคือเป้าหมายหลักของเรา" ไชยชังการ์กล่าว

สหรัฐอเมริกากลายเป็นผู้จำหน่ายพลังงานหลัก

ในเดือนพฤษภาคม สหรัฐอเมริกากลายเป็นผู้จำหน่าย LNG ที่ใหญ่ที่สุดของอินเดีย โดยส่ง LNG 900,000 ตัน คิดเป็น 40% ของความต้องการและเพิ่มสามเท่าจากเดือนเมษายน สหรัฐอเมริกายังกลายเป็นผู้จำหน่าย LPG ที่ใหญ่ที่สุด โดยส่งออก 630,000 ตันของเชื้อเพลิง สูงกว่า 60% เมื่อเทียบกับปริมาณที่ได้รับจากภูมิภาคอ่าวเดือนนั้น

การเพิ่มการนำเข้าพลังงานนี้เกิดขึ้นหลักจากการปิดช่องแคบฮอร์มุซ แม้วันั้นก็สะท้อนถึงการเสริมสร้างความสัมพันธ์ด้านพลังงานระหว่างสองประเทศที่เริ่มก่อนความขัดแย้งในอิหร่าน สุมิต รีโทเลีย นักวิเคราะห์วิจัยหลักของบริษัทข้อมูลพลังงาน Kpler อธิบายว่า: "ในอนาคต การค้าพลังงานระหว่างอินเดีย-อเมริกาจะเน้นยิ่งขึ้นที่ก๊าซ" รีโทเลียกล่าวว่าแหล่งที่มาอุดมสมบูรณ์และโครงสร้างพื้นฐานการส่งออกที่กำลังขยายตัวของสหรัฐอเมริกาทำให้ประเทศนี้เหมาะอย่างยิ่งสำหรับการค้าพลังงานกับอินเดีย

การประเมินนโยบายพลังงานระยะยาวใหม่

รัฐบาลอินเดียไม่เคยต้องการซื้อพลังงานจากสหรัฐอเมริกาเนื่องจากต้นทุนสูง โดยเฉพาะเมื่อเทียบกับน้ำมันดิบที่ลดราคาของมอสโก อย่างไรก็ตาม การปิดเส้นทางการค้าพลังงานสำคัญระหว่างยุโรปและเอเชียทำให้อินเดียไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากการเสริมสร้างความสัมพันธ์ การส่งออก LPG ของสหรัฐอเมริกาไปยังอินเดียคาดว่าจะเกิน 1 ล้านตันในเดือนมิถุนายน

แม้ว่าอินเดียสามารลดความกดดันทางพลังงานได้ทันทีโดยนำเข้าเชื้อเพลิงฟอสซิลมากขึ้นจากสหรัฐอเมริกา แต่การปิดช่องแคบฮอร์มุซได้เปิเผยความอ่อนแอของประเทศ การลงทุนมากขึ้นในการพัฒนากำลังการผลิตพลังงานหมุนเวียนของอินเดียอาชลดการพึ่งพาน้ำมันฟอสซิลที่นำเข้าและรักษาความมั่นคงทางพลังงานในระยะยาว โดยเฉพาะเมื่อความต้องการพลังงานของประเทศนี้คาดว่าจะเพิ่มขึ้นในช่วงไม่กี่ทศวรรษข้างหน้า

วิกฤตการณ์ปัจจุบันกำลังส่งเสริมการประเมินนโยบายพลังงานของอินเดียใหม่ โดยมีสมดุลระหว่างความต้องการในระยะสั้นของเชื้อเพลิงฟอสซิลและวิสัยทางการเปลี่ยนเป็นพลังงานหมุนเวียนในระยะยาว การเพิ่มความร่วมมือกับสหรัฐอเมริกา ร่วมกับการหลากหลายแหล่ง อาจสร้างรูปแบบให้กับความมั่นคงทางพลังงานของประเทศที่มีประชากรมากเป็นอันดับสองของโลก